Son cinco los conceptos más importantes que se han dado sobre la naturaleza del impuesto y son los siguientes:
- El impuesto es el precio de los servicios prestados por el Estado a los particulares (Teoría de la Equivalencia).
- El impuesto es una prima de seguros que se paga como garantía de la seguridad individual que esta obligado a proporción del Estado (Teoría del Seguro).
- El impuesto representa la cantidad necesaria para cubrir los gastos que demanda la aplicación y explotación del capital nacional (Teoría del Capital Nacional).
- El impuesto es un sacrificio. Es lo que se llama teoría del sacrificio complementada con la teoría del mínimo sacrificio. El impuesto debe significar el menor sacrificio posible.
- El impuesto es solo un deber que no necesita un fundamento jurídico especial (Teoría de Eheberg).